話のタネ(25) 未公認・初ジェット飛行
ジェット機公認第１号は、１９４０（昭和１５）年４月２７日、イタリアの「カプロニ・カンピーニＮ１」。
最大速度３３０キロで、プロペラ機よりも遅かったが、これに刺激を受けて、翌年にイギリス（最大速度５４４キロ）、さらにその翌年にはアメリカ（最大速度６６５キロ）が、ジェット機の初飛行を成功させている。
日本はというと、終戦もおしせまった１９４５（昭和２０）年８月７日のことで、木更津海軍基地で行われ、高度６００メートル、時速３１５キロを記録した。
もっとも、日本で最初にジェット機開発の必要性を説いたのは、スイス留学から帰国した種子島時休（当時、海軍機関少佐。
日本で初めて鉄砲をつくった種子島時暁の末裔でもあった）で、昭和１３年のことだった。
しかし、誰も彼の説に耳を傾けなかったのである。
さて、イタリアの「カプロニ・カンピーニＮ１」が公認世界第１号であるが、公認とくれば未公認があるもの。
未公認とはいえ、文字通り、世界で最初にジェット機をつくりだしたのは、ドイツ人のエルンスト・ハインケルという技師だった。
１９３９（昭和１４）年８月２４日、北ドイツのロシュトック市郊外のマリーエンエーエ飛行場で、機名「ハインケル１７８」、幅８・１３メートル、長さ７・４９メートル、重量２０００キロのジェット機の試験飛行を成功させた。
最大速度は時速７００キロで、後のイタリアやアメリカ、イギリスのジェット機よりも速かったのだ。
ただ、この素晴らしい記録も、彼の容貌がユダヤ人に似ているといって、ヒットラーが毛嫌いしたため、正式な記録として残されなかったという。
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